Zu gerne würde ich wissen, was Sprachforscher zum Ursprung des Wortes Unterhaltung sagen; denn die Nähe zu Unterhalt lässt uns Laien ziemlich ratlos zurück, nur mit der Chance zur wilden Spekulation.

Der Regisseur Billy Wilder hat nach seiner Lebenserfahrung einschließlich der Flucht aus Nazi-Deutschland gesagt, er wolle nur noch Unterhaltung machen. Die Trias des altgriechischen Theaters schließt Unterhaltung nicht ein, nur Komödie.

Erst die moderne Gesellschaft dürfte Unterhaltung ermöglicht haben. Denn in der Substanzfalle früherer Zeiten dürfte organisierter Zeitvertreib nur Kultur gewesen sein, die aber wohl mehr am Ziel höherer Erkenntnis als bloßem Zeitvertreib orientiert gewesen sein dürfte.

Unterhaltung ist Entertainment. Es ist das mittlere Maß an Aufmerksamkeit, das gefordert ist. Man schläft nicht ein, muss sich aber auch nicht konzentrieren. Es ist wie ein Zustand an sich, so wie Trance, Wut, Freude, Müdigkeit oder ähnliches. Ich glaube, dass wir süchtig nach Unterhaltung sind: denn wir können ruhen ohne zu tun, und dennoch Bildern und ein wenig Worten folgen.

Unterhaltung bedient die Lust am Lachen, ein wenig die emotionale Berührung, das Fallen Lassen in musikalischen Sphären und das Mitsingen, die leichte körperliche Bewegung usw. Unterhaltung ist wie ein leichter Schwips, der ein Versprechen auf Leichtigkeit darstellt.

Es ist gut, dass es Unterhaltung gibt.